DE MAE HONG SON LOOP OP TWEE WIELEN - OP BROMMERS DOOR NOORD-THAILAND

In de zomer van 2007 kwam ik voor de eerste keer in Thailand. Het was mijn eerste reis naar Azië. In zo’n 5 weken reisde ik van Noord naar Zuid, met een uitstapje naar Siem Reap in Cambodja. Ik krijg kippenvel als ik terugdenk aan hoe fantastisch ik het daar vond. Dat gevoel van de eerste keer een volledig nieuwe wereld binnenstappen is zo een buitengewone ervaring. De tempels, de jungle, de bergen, de verlaten stranden, het azuurblauwe water, het bruisende Bangkok, de chaos, de stilte, het eten, de locals, de guesthouses, de andere reizigers… Er was werkelijkwaar niets wat ik niet leuk vond, daar in Thailand.

Zo ongeveer om het jaar bleef ik terug gaan naar Thailand. Vaak onderdeel van een langere reis door Zuid-Oost Azië. Vaak in m’n eentje, soms met een reisgenoot. Dat vind ik een van de fijne dingen aan reizen in Azië; het is als vrouw alleen supergoed te bereizen. Ik heb me zelden onveilig gevoeld, ook niet toen ik bijvoorbeeld als enige Westerse in een (nacht)bus zat of ik laat in de avond aankwam op een busstation. De laatste keer dat ik door Thailand reisde was in 2016. Samen met Tom kwam ik aan in het snikhete Bangkok. De eerste stap die je daar buiten de deuren van het vliegveld zet, vergeet je nóóit meer. De intens dikke en warme lucht slaat je direct en genadeloos in het gezicht.

Deze reis wilden we het noorden van Thailand ontdekken. Per brommer, dat dan weer wel. We vlogen voor een prikkie van Bangkok naar Chiang Mai en regelden daar een set puike brommers, die we tegen een kleine betaling een week later achter mochten laten op onze eindbestemming Pai. Fijn, want zo hoefden we niet het hele stuk terug brommeren naar Chiang Mai.

In een week maakte we een bijzondere tocht die ons dwars door de bergen van Noord-Thailand bracht, heel dichtbij de grens van Myanmar. Na 2 dagen lang de omgeving van Chiang Mai te hebben verkend, reden we in zo een 4 uur via 762 haarspeldbochten naar Pai. Een prachtige route, met een een boel leuke stops die je onderweg kunt maken. Brandstof vind je trouwens overal bij kleine winkeltjes langs de weg. Vanuit Pai reden we in een kleine twee uur naar Soppong, een piepklein dorpje op een steenworp afstand van de grotten van Lod. In Soppong is een kleine lokale markt die je niet mag missen, waar je de lekkerste noodlesoep ooit eet. En echt niet te missen, want dit is de enige straat die Soppong telt! Na een halve dag rijden vanaf Soppong kwamen we aan in Mae Hong Son, heel dichtbij de grens van Myanmar. We scheurden op onze brommers door piepkleine dorpjes, langs gifgroene rijstvelden, zagen grotten met duizenden vleermuizen, bezochten prachtige tempels en musea, ontmoetten de liefste en meest gastvrije locals en fotografeerden oneindig veel indrukwekkende uitkijkpunten en natuurparken. Hier een selectie foto’s van de duizenden beelden die ik schoot. Want ja, Thailand is nu eenmaal extreem fotogeniek!

Pai Canyon

Tha Pai Hot Spring, Pai

Lod Cave, Soppong

Yantarasri Resort, Chiang Mai

De Mae Hong Son Loop

PRAKTISCHE INFO

ONZE REISTIJD: Juli 2016
ONZE VLIEGTICKET: Retour Amsterdam – Bangkok met een tussenstop op Guangzhou met China Southern Airways.
ONZE REIS: We startten onze trip in het altijd levendige Bangkok. Vanuit daar vlogen we met AirAsia in zo’n 1,5 uur naar Chiang Mai. Wij lieten ons per taxi afzetten bij Aya Service, de plek waar wij onze 125cc brommers huurden. Zorg dat je een geldig rijbewijs hebt als je een brommer wil huren in Thailand! Vanuit daar reden we via Pai naar Soppong. Na een paar dagen in Soppong reden we verder naar Mae Hong Son. In deze omgeving is zoveel te beleven dat je hier weken kunt rondrijden en elke keer weer iets nieuws kunt zien. Na een dag of 6 reden we terug naar Pai. Hier namen we de minibus, deze boekte we ook bij Aya Service, en kwamen we na 3 uur en oneindig veel haarspeldbochten, weer aan in Chiang Mai.
ONZE ACCOMMODATIE:
Bangkok
In Bangkok sliepen we in het superfijne Rambuttri Village Inn, net naast de toeristenghetto die Khao San Road heet. Een rustige plek met een heerlijk zwembad op het dak. Je betaalt zo een 30 euro voor een tweepersoons kamer.
Chiang Mai
In Chiang Mai verbleven we in het o-zo mooie Yantarasri Resort. Onze kamer lag recht aan het zwembad en doken dus zo het heerlijk verkoelende water in. We betaalden ongeveer 60 euro voor een kamer per nacht.
Pai
In Pai besloten we ons luxe jetset leventje nog even door te pakken en sliepen in Family House Zen Boutique & Resort. Eigenlijk ver boven ons budget, maar dit is zo een mooie plek! De huisjes staan rondom het zwembad met daarnaast een restaurant en bar waar je heerlijk kunt eten. Ook hier betaal je ongeveer 60 euro voor een kamer per nacht, maar krijg je er wel een superlekker ontbijt bij.
Soppong
In Soppong sliepen we een paar nachten in Little Eden Guesthouse. Wij hadden hier een prachtige kamer, helemaal achterin op het terrein met een geweldig zicht op de rivier. Dit kostte ongeveer 25 euro per nacht, inclusief ontbijt. De tuin van Little Eden is prachtig met een hangbrug, een kleine trail door een stuk bos, een fijn zwembad en een biologische Thaise kruidentuin. Eerder sliep Sabrina al een keer in Cave Lodge, ook een dikke vette aanrader.
Mae Hong Son
Aan de rand van Mae Hong Son ligt Sang Tong Huts, op een mooi en wild stuk land. Je slaapt in prachtig ontworpen en ingerichte hutten, in een weelderig bos en bloeiende tuinen. Dit alles voor een prikkie, namelijk nog geen 15 euro per nacht.
ONZE FOTOGEAR: Nikon D700 + Nikon 24-70mm lens.
ONZE FOTOGRAFIETIPS:

De kunst van het kijken
Zien doen we met onze ogen. Maar zien is niet hetzelfde als goed kijken. Echt kijken vergt concentratie en training. Goed kunnen observeren is misschien wel de meest belangrijke skill voor een fotograaf. Dit zal je onderscheiden van elke amateurfotograaf, want jij schiet foto’s van dingen die anderen waarschijnlijk over het hoofd zullen zien. Probeer dus altijd om je heen te blijven kijken, continu te observeren en alert te reageren. Natuurlijk heb je niet altijd de tijd om goed te kunnen kijken. Reisfotografie leent zich vaak heel goed om je tijd te nemen en eens goed om je heen te kijken. Want je bent op vakantie! Tijd is dé basisvoorwaarde voor goed leren kijken. Neem de tijd en de rust om om je heen te kijken. Zo zie je ineens hele interessante mogelijkheden. Daarbij gaat het echt niet alleen om details of kleine dingen. Scan de omgeving op je gemak van voor naar achter. Heb je eenmaal een onderwerp gevonden, behoud dan je rust. Een stapje naar voren, achteren, links of rechts maakt de foto misschien wel een stuk beter. Grijp vooral ook niet meteen naar de camera, maar blijf eerst kijken. Als je tenslotte zeker bent van je onderwerp, ga dan over tot fotograferen. Blijf jezelf steeds afvragen: heb ik alles eruit gehaald dat er in zat? Zo niet, blijf fotograferen!